“Creo que los más ricos tienen la responsabilidad de invertir en el tratamiento de la injusticia. Esto es especialmente cierto cuando las limitaciones de otros son tan grandes. De otro modo, saldremos de la crisis económica en un mundo que será aún más desigual, con mayores inequidades en salud y educación y menores oportunidades para que la gente mejore sus vidas. No hay razón para aceptar eso, cuando sabemos cómo hacer enormes beneficios en el largo plazo”.

Bill Gates, Carta Anual 2009 (1)

Hace pocos días, Bill Gates dio a conocer una Carta Anual relativa a su trabajo en la Gates Foundation (2).

Que “…la injusticia que está fuera de la vista no esté fuera de la mente”Por ser la primera comunicación de este tenor que genera, y en el turbulento contexto de este 2009, el contenido del reporte de Bill Gates tiene especial importancia para el análisis estratégico de la RSC y las OSC –especialmente las fundaciones- en la actual crisis. Mi propósito es simplemente recapitular las que a mi entender son las definiciones esenciales que adopta el documento acerca de la crisis económica y el rol de las fundaciones. En el acápite “The Role of Foundations” (p. 16), Gates dedica unas breves líneas a su visión acerca de la función que le cabe a estas organizaciones en la atención de necesidades sociales:

• Campo de acción. La acción de las fundaciones se justifica cuando a) trabajan a favor de los pobres, o b) se desempeñan en áreas en las que el mercado no se dirige naturalmente hacia las metas correctas y en las que la innovación requiere inversiones de largo plazo (p.ej., salud y educación).
• Éxito. El parámetro de éxito de las fundaciones no es financiero. Lo que importa es el número de beneficiarios.
• El dilema del feedback. Gates aborda el conocido tema de la falta de feedback que sufren las OSFL al carecer de los indicadores de mercado que rigen la vida de las forpofit. Pero sostiene que esa retroalimentación indispensable la obtiene su Fundación a través de paneles internos de asesoramiento sobre la estrategia de la organización, expertos externos en el caso de donaciones significativas, y un proceso de difusión de buenas prácticas, de modo que otros las adopten.
• “Capitalismo creativo”. Finalmente, Gates anima al sector privado a aportar su poder de innovación –en términos de experiencia y recursos- a la atención de los temas atendidos por la Fundación, como expresión de “capitalismo creativo”.

El documento aborda en su último acápite la cuestión de la actual crisis económica (“The Economic Crisis”, pp. 17-19):

• El horizonte. Gates visualiza la presente como una crisis de largo plazo, cuya resolución no puede advertirse sino en un lapso de 5 a 10 años.
• La clave es innovar. En el largo plazo, Gates se muestra muy optimista en la resolución de la crisis, sobre la base fundamental de la capacidad de innovación en todos los campos, como impulsora de la resolución de los problemas estructurales que generaron el actual status quo.
• Foco en la misión. “La meta de nuestra fundación es hacer inversiones cuyo beneficio para la sociedad sea más alto que pagar el mínimo para mantener el fondo de la fundación por el mayor tiempo posible”. El informe dedica a las cuatro áreas en las que la fundación presta servicios (combate contra la mortalidad infantil, desarrollo agrícola, educación en EE.UU. y lucha contra la polio, el sida y la malaria) el 66% de su contenido. Sólo un 13% se refiere directamente a la crisis económica global.
• Compromiso 2009. A pesar de reconocer el impacto que la crisis ha tenido en los activos de la fundacion –una caída del orden del 20%- Gates compromete un incremento del apoyo económico que destinara la entidad, de USD 3.300 M en 2008 a USD 3.800 M en 2009. Esto representa un 7% del total del activo de la fundación, estimado en alrededor de USD 55.000 M.
• Inversión social del sector público. La carta sostiene el rol indispensable del gobierno en el sostenimiento de la inversión social de largo plazo, como por ejemplo en educación.
• Ayuda internacional. Gates enfatiza en la necesidad de que –a pesar del actual contexto recesivo- se incrementen los fondos de ayuda internacional que aportan los países más desarrollados. Más aún, desliza una diplomática pero directa crítica al gobierno italiano, al que identifica como la excepción al sostenimiento de la política de ayuda internacional, la que ha sido recortada del presupuesto de la gestión Berlusconi.
• Mantener el interés público. El mensaje destaca la importancia de mantener el interés del público en los temas relativos a necesidades sociales. Para ello, invita a difundir casos de éxito y a procurar que “…la injusticia que está fuera de la vista no esté fuera de la mente”.

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(1) Traducción libre del autor de este artículo del original en inglés.

(2) Puede obtenerse un ejemplar en http://www.gatesfoundation.org/annual-letter/Pages/2009-bill-gates-annual-letter.aspx